Конкорд - літак майбутнього?
Незважаючи на те, що з 2003 року польоти пасажирських надзвукових лайнерів не здійснюються, це не означає, що Конкорд - літак минулого дня. Основні причини, через які польоти були припинені - це надмірна витрата палива, високий рівень шуму, проблеми з безпекою. Все це зробило експлуатацію лайнерів витратною, вони не виправдовували вкладених коштів.
Втім, багатьом запам`яталося зручність, яке міг дати літак Конкорд - адже час трансатлантичного перельоту скорочувалася всього до трьох годин. У зв`язку з цим багато компаній, що спеціалізуються на будівництві авіації, зараз ведуть програми розробки нових надзвукових літаків, позбавлених недоліків своїх попередників. У розроблюваних моделях істотно знижується витрата палива, двигуни стають менш гучними. Зокрема, пропонується використовувати гібридні конструкції зі стандартних турбін і електродвигунів. При цьому авіаційний гас замінюється на біопаливо.
Ще одна важлива причина, по якій Конкорд (літак) втратив можливість виконувати рейси - це закрите для нього повітряний простір багатьох країн. Такі заходи було вжито через звукового удару, що виникає при перевищенні швидкості звуку. Він супроводжується потужною ударною хвилею, причому він відмінно чути навіть при подоланні звукового бар`єру на висоті в кілька кілометрів. Одна з головних завдань, що стоять перед авіабудівельними компаніями - максимально нейтралізувати шум, зробити його прийнятним. Для цього пропонується змінити конструкцію літаків для зниження шумового ефекту. Найбільш екстравагантне рішення - деякі розробляються легкі літаки, які для подолання звукового бар`єру виводитимуться в верхні шари атмосфери. Даний хід може бути ефективним, проте витрати на організацію рейсів в цьому випадку будуть набагато вищі за ті, що пропонував Конкорд (літак) або його аналоги.
Цілком можливо, що перші надзвукові лайнери бізнес-класу почнуть здійснювати рейси вже в найближчі роки. Деякі моделі вже зараз проходять сертифікацію. У перший час такими послугами зможуть скористатися тільки заможні люди, адже вартість рейсів буде набагато вище, ніж у того ж Конкорда - а політ на ньому міг собі дозволити далеко не кожен. Втім, поступове вдосконалення технологій повинно зробити перельоти доступними для середнього класу. Більш того, активний розвиток надзвукових перельотів призведе до високої конкуренції між виробниками та операторами, що неминуче позначитися на цінах - вони будуть знижуватися.
На сьогоднішній день Конкорд - літак найбільш відомий серед надзвукових лайнерів, проте незабаром йому на зміну прийдуть інші, більш досконалі літаки. Як вже було зазначено, чимало моделей зараз знаходиться в стадії розробки, інші вже випробовуються у вигляді прототипів і навіть проходять сертифікацію. Все це вказує на те, що відмова авіаційного ринку від надзвукових перельотів був тимчасовим явищем.
