Перський цар ксеркс і легенда битви при фермопілах
Перський цар Ксеркс I є одним з найвідоміших персонажів стародавньої історії людства. Власне, саме цей правитель вів свої війська на Грецію в першій половині V століття. Саме він бився з афінськими гоплітами в Марафонському битві і зі спартанцями в тій самій, широко розкрученої сьогодні в популярній літературі і кіно битві при Фермопілах.
Початок греко-перських воєн
Персія на самому початку V століття до нашої ери була молодою, але агресивної і вже могутньою імперією, що встигла підкорити цілий ряд східних народів. Крім інших територій, перський цар Дарій також опанував деякими грецькими колоніями-полісами в малої Азії (Території сучасної Туреччини). У роки перського панування серед грецького населення перських сатрапій - так називалися адміністративні територіальні одиниці Перської держави - нерідко піднімав повстання, протестуючи проти нових порядків східних завойовників. Саме допомогу Афін цим колоніям в одному з таких повстань і привела до початку греко-перського конфлікту.
марафонська битва
Першим генеральним боєм перського десанту і грецьких військ (афінян і платейців) стало Марафонське бій, подію в 490 році до нашої ери. Завдяки таланту грецького полководця Мільтіада, який грамотно використовував лад гоплитов, їх довгі списи, а також похилу місцевість (греки тіснили персів зі схилу вниз), афіняни здобули перемогу, зупинивши перше вторгнення персів до їхньої країни. Цікаво, що з цією битвою пов`язана сучасна спортивна дисципліна «марафонський біг», яка становить дистанцію в 42 км. Саме стільки пробіг античний гонець від місця битви до Афін, щоб повідомити про перемогу співвітчизників і впасти замертво. Підготовці більш масового вторгнення завадила смерть Дарія. На трон зійшов новий перський цар Ксеркс I, продовжив справу батька.
Битва при Фермопілах і триста спартанців
Друге вторгнення почалося в 480 році до нашої ери. Цар Ксеркс вів численне військо в 200 тис. Чоловік (за оцінками сучасних істориків). Дуже швидко були підкорені Македонія і Фракія, після чого почалося вторгнення з півночі в Беотию, Аттика і Пелопоннес. Навіть коаліційні сили грецьких полісів не могли протистояти настільки численним силам, зібраним з безлічі народів Перської імперії. Слабкою надією греків стала можливість прийняти бій у вузькому місці, через яке проходила перська армія в своєму шляху на південь - Фермопильском ущелині. Чисельна перевага противника тут було б зовсім не так помітно, що залишало надії на перемогу. Легенда про те, що перський цар Ксеркс був мало не біт тут трьома сотнями спартанських воїнів - деяке перебільшення. Насправді в цій битві взяло участь від 5 до 7 тис. Грецьких солдатів від різних полісів, не тільки спартанських. І для ширини ущелини цієї кількості було більш ніж достатньо, щоб успішно стримувати ворога дві доби. Дисциплінована грецька фаланга рівно тримала лад, дійсно зупинивши полчища персів. Ніхто не знає, як би закінчився бій, проте греки були віддані одним з жителів місцевого села - Ефіальтом. Людиною, який демонстрував невідому персам обхідний шлях. Коли цар Леонід дізнався про зраду, він відправив війська в поліси для перегрупування сил, залишившись оборонятися і затримувати персів з невеликим загоном. Тепер їх дійсно залишалося вкрай мало - близько 500 душ. Однак ніякого дива не сталося, практично всі захисники були перебиті в той же день.
Що було потім
Битва при Фермопілах так і не виконало ту задачу, яку на нього покладали грецькі мужі, проте воно стало натхненним прикладом героїзму для інших захисників країни. Перський цар Ксеркс I все ж зумів перемогти тут, проте в подальшому зазнав нищівних поразок: на море - через місяць при Саламіні, і на суші - в битві при Платеях. Греко-перська війна тривала ще протягом наступних тридцяти років в якості затяжних уповільнених конфліктів, в яких перевага все більше схилявся на бік полісів.
