Найважливіше питання економіки: що таке попит?
Будь-яка людина має потребу в певному наборі благ, що дозволяють задовольнити його потреби. За тими товарами і послугами, які споживач не здатний зробити самостійно, він йде на ринок. У цей момент виникає попит. 
Причому цікаво, що для розуміння процесів, що відбуваються на ринку, важливо не стільки бажання придбати товар, скільки реальна можливість зробити це. Кожна людина сьогодні має приблизне уявлення про те, що таке попит. Але мало хто віддає собі звіт в цьому. Для економістів ж поняття попиту є основним.
визначення
Попитом називають потребу покупців в будь-який товар або послугу, яка підкріплена реальними грошима.
Для економістів важливо також поняття величини попиту, яка визначається як максимальна кількість блага, яку споживачі захочуть купити в даний момент за існуючою на ринку ціною. Інтуїтивно зрозуміло, що цей показник має зворотну залежність від ціни, іншими словами, чим більше ціна, тим менше благ готові придбати покупці, і навпаки. Такий взаємозв`язок носить назву закону попиту.
Зображення на графіку цієї закономірності дозволяє більш наочно уявити дію закону і зрозуміти, що таке попит. Такий графік зазвичай називають кривою попиту.
Робота даного закону пояснюється дією двох взаємодоповнюючих явищ:
- падіння ціни при незмінному номінальному доході веде до можливості придбати більшу кількість товару, тому попит зростає, таке явище носить назву ефект доходу;
- зростання ціни на певний товар веде до того, що покупці будуть намагатися замінити його більш дешевим - це ефект заміщення.
Як формується попит
Поряд з ціною товару на формування попиту впливає величезна 
кількість факторів. Він може змінюватися при одній і тій же вартості під впливом:
- Непостійних переваг споживачів. Попит на товар може зростати, якщо він стає модним і популярним.
- Зростання доходів населення. Під впливом цього чинника попит на звичайні товари зростає. Однак існують блага, які стосуються нижчої категорії, кількість їх продажів має зворотну залежність від рівня доходів.
- Вартість інших благ. В економіці виділяють такі поняття, як взаємозамінні і взаємодоповнюючі товари. Розберемося докладніше, що таке попит на подібні блага.
взаємозамінні товари за певних умов можуть замінити один одного. Наприклад, чай і кава, різні марки сигарет. У разі зростання ціни на один з цих товарів багато покупців віддадуть перевагу використовувати інший, тому попит на нього зросте.
З взаємодоповнюючими благами навпаки. При зростанні ціни на одне з них його споживання знизиться, що спричинить за собою скорочення попиту на інший. До таких товарів відносяться ті, які неможливо використовувати один без одного. Наприклад, значне збільшення попиту на автомобілі спричинить за собою зростання продажів палива.
Вивчення економічної науки незмінно починається з розуміння того, що таке попит. Економісти відводять закономірностям зміни цього показника настільки величезну роль, що багато вчених навіть характеризують їх як перший закон економіки.
