Найбільше дерево у світі: секвойя, баобаб, баньян
Як називається найбільше дерево в світі? Відповідь на це питання, здавалося б, знає навіть школяр - звичайно, це секвойя! Ці гігантські дерева, які ростуть в Північній Америці недалеко від тихоокеанського узбережжя, досягають висоти понад сто метрів! Кому ж, як не їм, віддати пальму першості? Але не все так просто. Справа в тому, що виникає питання про те, а як рахувати. Тільки висоту брати в розрахунок, або ще і товщину і кількість кубометрів деревини, укладеної в найбільшому дереві? 
І брати до уваги тільки нині живуть дерева, але ігнорувати ті, чиї габарити були зафіксовані в дев`ятнадцятому або на початку двадцятого століття, а потім їх зрубали або вони були зламані ураганом? Але про все по порядку.
Найбільше дерево в світі по висоті на сьогоднішній день - це секвойя, що отримала власне ім`я «Гіперіон», вона має «зростання» в сто п`ятнадцять з половиною метрів. Цікаво, що виявлено і вимірюється дерево було лише в 2006 році. На другому місці стоїть теж секвойя «Геліос» з висотою сто чотирнадцять метрів шістдесят дев`ять сантиметрів. Відставання від лідера - всього лише трохи більше півметра! На третьому місці - «Ікар» висотою трохи більше ста тринадцяти метрів, і на четвертому - секвойя «Гігант стратосфери» (сто дванадцять метрів).
Може скластися враження, що найбільше дерево в світі - це обов`язково секвойя. Ні. Найвищими у відносно недавньому минулому були зовсім інші дерева, що виростали в південній півкулі - в Австралії. У 1872 році місцевий лісник зафіксував висоту гігантського евкаліпта, що росте на підвідомчому йому ділянці. Висота дерева була набагато більше, ніж у «Гіперіона»: сто п`ятдесят метрів! А тринадцять років по тому був вимірювати ще один австралійський евкаліпт. 
Він виявився трохи нижче, але все одно значно вище всіх нинішніх секвої - сто сорок три метри! На жаль, ці велетні не дожили до сьогоднішнього дня. Швидше за все, це були дуже старими деревами, і померли вони природною смертю.
Розібравшись з тим, яке найбільше дерево в світі по висоті, подивимося, як справи з охопленням. Тут, безумовно, пальму першості тримають африканські баобаби. При відносно невеликому зростанні (до двадцяти п`яти метрів) вони мають охоплення в сорок метрів! Немов плескаті барила. Баобаб, безумовно, найтовстіше дерево в світі. дослідник Африки Девід Лівінгстон стверджував, що був свідком, як в дуплі баобаба спали відразу тридцять чоловік! Баобаб є ще й одним з найбільш довгоживучих дерев. методом радіовуглецевого аналізу встановлено, що найбільш великі баобаби мають досить поважний вік - до п`яти тисяч років! Їм було вже по кілька сотень років, коли почалося будівництво перших єгипетських пірамід.
Найбільші дерева в світі - необов`язково найвищі або самі товсті. Баньян, зростаючий в одному з індійських національних парків, на тлі інших рекордсменів має дуже скромний вік - близько двохсот п`ятдесяти років, і відносно невелику висоту - двадцять п`ять метрів. Але він знаменитий тим, що є деревом, що має найбільшу в світі крону. Вона закриває територію в півтора гектара! Баньян випускає з горизонтальних гілок так звані «повітряні коріння». Велика їх частина гине, але ті, які досягають землі, пускають справжні, «земляні» коріння і починають швидко «товстіти». Через деякий час їх вже майже неможливо відрізнити від стовбура. Здалеку один такий баньян здається гаєм, але насправді він - всього лише одне дерево з безліччю природних «підпірок».
