Панамський канал - найбільше досягнення інженерного мистецтва
Штучний водний Панамський канал вважається найвищим досягненням інженерного мистецтва. Завдяки гірській місцевості і рельєфному дну, він на всьому протязі звивистий. Він перетинає Панамський перешийок в самій вузькій частині і пов`язує Панамський затоку і Карибська море.
Відео: Суперспорудження - Вежі Петронас - Найвищі вежі. Мегасооруженія National Geographi
На узбережжі Атлантичного океану він бере свій початок в місті Колона, а біля берега Тихого океану закінчується містом Панама-Сіті. Довжина Панамського каналу становить 81,6 км, включаючи 65,2 км по землі і 16,4 км по морському дну Лімонской і Панамської бухт. Його датою відкриття вважається 1920 рік, хоча перший пароплав проплив по каналу в 1914 році.
Відео: Discovery
Відкриття Панамського каналу зробило неоціненний вплив на все світове судноплавство і економіку Західної півкулі. Завдяки цим шляхом, відстань з західного берега США до східного узбережжя по морю скоротилося з 22 тис. Км до 9,5 тис. Км.
Панамський канал має три двосторонніх шлюзу: трикамерний «Гатун» розташований з боку Атлантики, однокамерний «Педро Мігель» і двокамерний «Мірафлорес» знаходяться ближче до Тихого океану. Великий корабель через канал проходить за вісім годин, невелике судно - за 4-5 годин. На своєму шляху проходження вони піднімаються на висоту 26 метрів від рівня моря. Ширина шлюзів досягає 34 м, а висота - 305 м. Пропускна здатність каналу становить 48 кораблів на добу.
Відео: Виставка технічної творчості та робототехніки
Через Панамський канал проходять як приватні яхти і невеликі судна, так і величезні масивні танкери, контейнеровози. По шляху проходження корабля, що йде по каналу, з двох сторін по суші його супроводжує кілька локомоторов. Вони не тягнуть корабель, а тільки допомагають йому триматися посередині шлюзу і не стикатися з бічними стінками. Зв`язок між капітаном корабля і штурманом локомотора здійснюється через рацію в односторонньому порядку. Локомотор лише приймає вказівки керівництва корабля, а йому нічого не передає. У Панамі ця професія вважається почесною і високооплачуваною. В середньому один штурман в місяць може отримати оклад до $ 24 тис., При цьому офіційна мінімальна заробітна плата в країні досягає $ 450. Кількість штурманів локомоторов залежить від типу прохідного судна і може досягати трьох осіб.
До 2000 року Панамський канал і восьмикілометрова навколишнє зона належали військовій владі США. Панамські закони і американська поліція на цій території не діяли. З наступом 1 січня зазначеного року канал був переданий панамському уряду.
Вартість проїзду по Панамському каналу для невеликої приватної яхти складає приблизно $ 800, а для найбільшого судна - $ 500 тис. Збором грошей за проїзд займається державна служба - Адміністрація Панамського каналу. На сьогоднішній момент вона налічує близько 9 000 співробітників.
Уряд держави вкладає чималі інвестиції в розвиток Панамського каналу. В недалекому майбутньому заплановано оновлення парку локомоторов і заміна старих шлюзових воріт на сучасні. У 2004 році були завершені роботи по розширенню самого вузького ділянки. У цьому місці ширина проходу з 13 км збільшилася на 40 метрів. Це підвищило пропускну здатність кораблів на 20%. Тепер тут одночасно проходить два судна. У недалекому майбутньому планується будівництво трьох додаткових дамб.
