Місто каркассон - франція або лангедок?
Ось уже кілька десятків років в списку історичних пам`яток значиться так звана Країна катарів. Центром цього культурологічного проекту є місто Каркассон. Франція навряд чи може похвалитися іншим таким красивим і монументальним середньовічним комплексом в самому центрі (Сіте), що складається з п`ятдесяти двох веж і оточеним трикілометрової стіною. Таким чином, це не замок (саме таку інформацію чомусь часто призводять туристичні компанії), а класичний середземноморський укріплене місто. Він має багату і славну історію. Знаходиться сучасний Каркассон на карті Франції на самому її півдні. Але не завжди так було. Це колишній римський форт, один з найкрасивіших міст незалежного вестготского королівства Аквітанія, сарацинська фортеця, яку захищала жінка - дама Каркас, згідно з місцевою легендою. В епоху свого розквіту він був столицею середньовічного віконтства династії Тренкавелей, великих феодалів Лангедока і васалів арагонского короля. 
Каркассон Франція завоювала в тринадцятому столітті. тоді Папа Римський Інокентій Третій закликав до хрестового походу проти захисників дисидентської християнської Церкви, послідовників якої тепер називають катарами. Місцевий правитель, віконт Рожер Тренкавель, був дуже толерантний до опонентів католицизму. Він не збирався видавати їх хрестоносцям, за що і поплатився. Його обманом заманили в табір ворогів і заморили в тюрмі. Місто ж був захоплений хрестоносцями, а жителі вигнані. Згодом під час війни втрутилася армія французького короля, яка остаточно анексувала Лангедок. З тих пір і втратив незалежність Каркассон. Франція поставила там королівського сенешаля як управителя, і той осів у колишньому замку віконта. Оскільки місцеве населення не дуже-то підтримувало окупантів, воно було відселено в передмістя (Бург), а Верхнє місто відокремився від них стінами. Там жила знать і багатії. Йшов час, і Каркассон перестав грати таку важливу роль для французької держави. Місто біднішала, його величні стіни і башти перетворювалися на руїни, сам Лангедок став найбіднішої провінцією, а його мова, на якому колись творили трубадури, був фактично заборонений і майже знищений.
Але в XIX столітті письменник Проспер Меріме, який відвідав це місто, був вражений його минулим. Він організував громадську кампанію зі збору коштів для реставрації середньовічного комплексу. За допомогою архітектора Віолетта-ле-Дюка Європа знайшла цей казковий місто, який тепер щороку відвідують три мільйони туристів. Тепер масивні зміцнення на пагорбі за річкою Од видно з нижнього Бурга. Переходячи міст і потрапляючи в Сіте через одні з численних воріт, відвідувач губиться, блукаючи по вузьких вуличках, де на кожному розі зустрічаються торгують сувенірами лавочки і колоритні ресторани з місцевою кухнею. Приїхати сюди можна в будь-який час, влітку і взимку завжди готовий прийняти вас Каркассон. Франція раніше недооцінювала це місто, але тепер він знаходиться в топі рейтингу відвідуваних туристами місць. Але найкращими і барвистими періодами, коли все тут виглядає просто блискуче, є весна і осінь.
Коли ви насолодитеся блуканням по Сіте, обов`язково відвідайте дві екскурсії - тур по укріпленнях, де ви побачите грізну Вежу Інквізиції, а також огляньте Замок віконта, де познайомитеся з історією міста і побутом його знаті. Не пропустіть собор святого Назарія з прекрасними вітражами і романськими колонами. Прекрасним видовищем є шоу орлів і соколів, яких дресирують по середньовічної методикою - вони літають вільно і повертаються до господарів. А після екскурсій спробуйте кассуле - місцеве блюдо з квасолі і качки, яке добре записати вином Мінервуа.
У Каркассоне проходить безліч інших барвистих заходів - світлове шоу навесні і на початку літа, коли нічне небо над містом горить безліччю яскравих феєрверків та салютів. Це центр, що відроджується культури Лангедоку, і тому щорічно в ньому влаштовуються демонстрації з вимогою зробити окситанська мову офіційною в регіоні. І дійсно, вже багато вулиць носять дві назви - не тільки на французькому. Місцевий колорит проявляється все більше і більше, і туристи це помічають. Адже тоді стає ясно, що таке справжній Каркассон. Франція не завжди була тут господинею. Це Країна катарів.
