Колонії великобритании
Колонії Великобританії - безліч територій в усьому світі, які були захоплені, взяті під протекторат або ще якимись способами придбані між 16 і 18 століттями однією з найпотужніших в минулому імперій - Британської.
Метою було її територіальний розвиток. Протягом зазначеного періоду існувала сильна конкуренція за джерела ресурсів і потенційні ринки для виробників між Англією і її континентальними суперниками - Іспанією, Францією і Голландією. У період царювання королеви Єлизавети I почали створюватися торгові компанії в Туреччині, Росії, Ост-Індії, досліджувалося узбережжі Північної Америки.
Як вважають історики, територіальне розширення країни почалося з того моменту, коли Єлизавета I надала право своєму фавориту серу Уолтеру Релі заснувати англійські колонії в Північній Америці.
Спочатку політика імперії була заснована виключно на ідеях меркантилізму. При Стюартах, Якова I і Карла I, і Олівера Кромвеля будівництво імперії, що базувалася на торгових схемах, стало більш очевидним. Вигідний торговий баланс (імпорт-експорт), як вважалося, забезпечував багатствами, необхідними для розширення і підтримки імперії.
У 1707 році, після об`єднання Англії і Шотландії в єдине суверенна держава, багато колонії Великобританії (в їх числі колишні шотландські) стали основою знаменитої імперії.
Перші закордонні поселення англійців були засновані в Ірландії. Систематичний захоплення країни здійснювався при Олівера Кромвеля. Після успішних воєн з голландцями, французами і іспанцями в сімнадцятому столітті Великобританії вдалося взяти під свій контроль більшу частину східного узбережжя Північної Америки, басейн річка Святого Лаврентія в Канаді, Бермуди, території Вест-Індії і Африки для придбання рабів і закріпитися в Індії.
Деякі історики стверджують, що взагалі Уельс потрібно вважати першою англійською колонією, оскільки сам термін не обов`язково означає зарубіжну територію.
В кінці вісімнадцятого століття колонії Великобританії в Америці були втрачені. Хоча відкриття Австралії воля не стала якось свого роду компенсацією, так як далекі землі служили головним чином як місце заслання для засуджених людей, але ця втрата вплинула на так звані «гойдалки на Схід» - придбання стратегічних баз уздовж торгових шляхів між Індією і Далеким Сходом. До кінця вісімнадцятого століття британський контроль над Індією простягався до Афганістану і Бірму.
В результаті Наполеонівських воєн - останніх світових воєн між імперіями - Великобританія виявилася хоча і в дуже складному становищі, але без сумніву маючи сильні позиції. Наприклад, була придбана голландська Капська колонія (Південно-Африканська Республіка). Незважаючи на те, що головною турботою вікторіанської зовнішньої політики було розширення Російської імперії, яка загрожувала її інтересам в Індії, майже всі традиційні конкуренти до того періоду втратили своє значення і сильно зменшилися в розмірах, таким чином, імперське становище Великобританії було безперечним. Крім того, вона стала провідною промисловою країною в Європі, все більше територій в світі концентрувалася під домінуванням її комерційної, фінансової, військово-морської влади.
Разом з тим, положення не можна було назвати стабільним. Імперія, що грунтувалася на ідеях меркантилізму, була ослаблена в кінці вісімнадцятого - на початку дев`ятнадцятого століть рядом факторів. У 1807 році в самій Англії скасували рабство, рух, очолюване євангелістами, вимагало радикальних змін і в інших місцях імперії. З 1833 року задля економічних перспектив (в значній мірі завдяки впливу ідей Адама Сміта), деякі британські колонії стали переходити до самоврядування і вільну торгівлю, яка мінімізувала вплив старих олігархічних і монополістичних торговельних корпорацій. І разом з тим протягом вікторіанської ери тривало придбання територій і подальших торгових концесій, що просуваються стратегічними міркуваннями і виправданих філантропічними спонуканнями. Свого піку загарбницька політика Великобританії досягла, коли королева Вікторія, підбиває прем`єр-міністром Бенджаміном Дізраелі, проголосила себе в 1876 році імператрицею Індії.
В імперії проте, продовжували розвиватися націоналістичні рухи, раніше чи пізніше, віщуючи її розпад. Процес прискорився після Першої світової війни, хоча в післявоєнний період імперія на якийсь період збільшилася в розмірах, коли під британським протекторатом виявилися колишні німецькі і турецькі території.
Колонії Великобританії Канада і Австралія набули статусу домініонів в 1907 році. У 1931 році було сформовано Співдружність націй, до якого увійшли Великобританія і самоврядні домініони Канада, Австралія Нова Зеландія, Південно-Африканська Республіка, Ірландська Вільна держава, главою якого визнавався монарх Великобританії. Домініони активно підтримували Великобританію в роки Другої світової війни. Багато істориків сьогодні задаються питанням про те, чи можна було б виграти цю страшну війну без підтримки колоніальних військ союзникам. Вони брали участь в кожному театрі воєнних дій. Але втрати англійців на Далекому Сході дали зрозуміти, що Велика Британія вже не має тієї імперської силою, здатною підтримувати класичний лад у світі. На зміну англійцям поступово прийшли американці.
