Щільність ртуті в природі і в житті
Перші згадки про ртуть, що дійшли до наших днів, датуються приблизно V століттям до н.е. У ті часи вона добувалася єдиним відомим тоді способом - випалюванням кіноварі (з`єднання з сіркою) разом з вугіллям. При нагріванні кіновар розпадається на складові її ртуть і сірку, остання з`єднується з киснем і утворює летюча з`єднання. При кімнатній температурі щільність ртуті (кг / м3) становить 13 545,7 кілограм на кубометр, при цьому вона - єдиний метал, який ми в звичайних умовах спостерігаємо в рідкому стані.
У природі відносна щільність ртуті невелика і оцінюється приблизно 0,03 - 0,09 мг на кілограм гірської породи. Концентровані родовища зустрічаються досить рідко, в основному сполуки ртуті в буквальному сенсі розпорошені по всьому приповерхневих шару земної кори. По всьому світу відомо близько 5 000 родовищ цього металу, з яких піддавалися розробці лише близько 500. Згідно з даними сучасної науки, значно більша щільність ртуті (щодо інших компонентів) спостерігається в земній мантії, звідки вона потрапляє на поверхню і в атмосферу при виверженнях вулканів, землетрусах, тектонічних розломах і т.д. Так зване ртутне дихання планети випаровує з надр близько 3 000 тонн ртуті в рік- людство (якщо вірити оцінкам вчених) додає до цього ще близько 4 000 тонн щорічно. В планетарних масштабах величина може здатися незначною, однак, слід враховувати надзвичайно низьку розчинність більшості ртутних сполук, через яку вони практично не виводяться з організму.
Здатність важких металів до поступового накопичення - вельми неприємна особливість, особливо якщо врахувати, що вони накопичуються не тільки в організмі людини, але і в тканинах тварин, службовців нашої їжею. Відносна щільність ртуті, яка накопичилася в організмі тварини, неоднакова для різних видів-крім того, вплив надають місце проживання і вік. До Наприклад, риби-хижаки поступово акумулюють в своїх тканинах сполуки, що містять ртуть- щільність цих сполук у міру життя у хижаків росте швидше, ніж у риб, що харчуються рослинною їжею. Цей фактор необхідно враховувати, особливо якщо водойма, звідки виловлена риба, схильний до дії стічних вод. Аналогічні висновки справедливі також для наземних видів тварин і для птахів.
Незважаючи на високу токсичність ртуті, відмова від її використання навряд чи можливий. Ймовірно, найбільш відомо її застосування в медичних термометрах (Гарне поєднання: медицина і відвертий отрута). Використання ртуті при вимірюванні температури продиктовано надзвичайно вигідним поєднанням її якостей: 1) великий інтервал вимірюваних температурних 2) більш рівномірна, ніж у інших рідин, розширюваність (що дозволяє підвищити точність вимірювання) - 3) повна відсутність змочування скла ртутью- 4) низька теплоємність , що забезпечує швидку реакцію термометра на зміну зовнішніх умов.
Не менш поширеними слід назвати люмінесцентні лампи, в яких випромінювання формується парами ртуті під дією тліючого розряду. Зазвичай щільність ртуті (точніше її парів) в колбі лампи невелика, основний тиск формується інертним газом. Видиме світло з`являється завдяки люмінофора, нанесеному на поверхню скла: ультрафіолетове випромінювання парів ртуті повністю поглинається, а енергія перерозподіляється у видимому діапазоні. Якість світла (кольоровість, безперервність спектра) залежить вже від конкретного складу люмінофора. Для житлового приміщення рекомендується вибирати лампу з теплим світлом (або поєднання ламп теплого і денного світла в наборі), для офісу оптимальним є денний, тобто трохи прохолодніше освітлення.
