Повстання степана разіна почалося з звичайних розбоїв, а закінчилося селянською війною
Козацько-селянський рух проти кріпацтва під проводом відомого козацького атаманаявляется найбільш потужним і масштабним в XVII столітті в історії Росії. Повстання Степана Разіна почалося на Дону і поширилося на прикаспійські і приволзькі землі, охопивши великі території і торкнувшись багато народів.
Різка зміна соціальної обстановки в козачих областях на Дону послужило причиною того, що почалося повстання Степана Разіна. Рік за роком становище селян погіршувалося. На Дон і приволзькі землі стікалися селяни-втікачі, які прагнули позбутися закріпачення. Але і тут їх становище залишалося важким, так як корінне козацтво неохоче приймала їх на своїх землях. Це змушувало «голутвенного» козаків об`єднуватися і займатися розбоєм і грабежами.
Повстання Степана Разіна почалося як грабіжницький набіг козаків на приволзькі землі. 1667 року Разін захопив Яицкий містечко на Волзі, де до нього приєдналися багато козаків. В 1668 разінці розорили Каспійське узбережжя, після чого вступили в протистояння з Іраном. Козаки захопили місто Ферахабад, здобули велику перемогу над іранським флотом і в 1669 році повернулися на Дон. Успіхи Разіна різко підвищили його авторитет серед жителів Дона і Поволжя, що дозволило йому заповнити втрати і набрати нове військо.
Саме селянське повстання Степана Разіна почалося в 1670 році. Навесні він рушив до Волги. Його похід супроводжувався стихійними бунтами і заворушеннями кріпаків, які прагнули звільнитися від закріпачення. У травні був захоплений Царицин. Астрахань, Саратов і Самара відкрили перед козаками ворота, де під його початок перейшли багато стрільці і посадські люди.
Восени військо Степана Разіна обложило укріплене місто Симбірськ. В цей час до повстання приєдналися багато місцевих народи: татари, чуваші, мордва. Однак облога затягувалася, що дозволило царським воєводам зібрати великі війська. Царський уряд в поспіху мобілізувало всі сили для придушення повстання і направило 60-тисячне військо до Симбірська. 3 жовтня 1670 року за Самбірському між козаками і царськими силами відбулася вирішальна битва, в якому повстанці зазнали поразки.
Пораненого Степана Разіна вірні йому козаки вивезли на Дон, де він збирався набрати нове військо, але домовиті козаки полонили його і видали царським воєначальникам. 6 червня 1671 року Степана Разін був четвертован в Москві. Однак з його смертю повстання не припинилися, багато козачі отамани продовжували боротьбу ще протягом півроку. Тільки в листопаді 1671 царським військам вдалося взяти останній оплот разинцев - Астрахань.
Повстання під проводом Степана Разіна1670-1671 гг.в відміну від попередніх його походів вже носило гостро соціальний характер, і багатьма істориками називається «селянська війна», так як проти царської влади і кріпацтва виступило населення Дону і Поволжя, борючись проти засилля влади і безправності селянства .
Таким чином, повстання Степана Разіна почалося з козацьких розбоїв і поступово вилилося в повномасштабне селянський рух, метою якого було ослаблення податків і повинностей і поліпшення життя селянства.
