Римські легіони - становий хребет найбільшого стародавнього держави
Римська імперія не раз сприймалася як модель для наслідування. Еліта багатьох держав проголошувала себе наступниками римлян, покладаючи на себе божественну місію відтворення світової імперії. Вона наслідувала державних інституцій, звичаїв римлян, архітектурі. Однак мало кому вдавалося довести до досконалості свою армію. Знамениті римські легіони, які створили найбільша держава Стародавнього світу, спиралися на рідкісне поєднання високої майстерності і бездоганного вміння кожного воїна битися в будь-якій ситуації, незалежно від чисельності прихильників. У цьому полягав секрет найбільших перемог римської зброї.
Римляни вміли швидко і чітко перебудовуватися під час боїв. Вони могли розсипатися на дрібні підрозділи і знову зібратися докупи, перейти в атаку і закритися в глухій обороні. На будь-якому тактичному рівні вони узгоджено виконували накази командирів. Вражаюча дисциплінованість і почуття ліктя римських легіонерів - результат ретельного відбору до війська фізично розвинених молодих людей, плід системи навчання скоєного військовому мистецтву. У трактаті Вегеция «Про військовій справі» описується дисципліна, яка панувала серед римських легіонерів. Він писав про доведених до автоматизму навички дії зброєю, беззаперечному покорі і точності у виконанні наказу, про високий рівень тактичної грамотності кожного з легіонерів, а також про їх взаємодію з іншими військовими частинами. Це була найбільша армія, яка коли-небудь існувала.
Спочатку легіоном іменувалася вся римська армія, представляла собою ополчення з вільних громадян, відібраних за майновим принципом. Армія збиралася лише для військового навчання і під час війни. Слово легіон походить від лат. legio - "військовий призов". Але подібна армія не могла забезпечити надійний захист держави, постійно веде загарбницькі війни. Її реорганізація була проведена полководцем Гаєм Марием. У професійну армію тепер призивалися навіть незаможні римські громадяни на термін служби 25 років. Було визначено порядок постачання їх зброєю. У нагороду за службу ветерани отримували земельні наділи і грошовий пенсіон. Союзникам за службу надавалося римське громадянство.
Римські легіони отримали можливість навчатися за єдиними стандартами, мати єдину екіпіровку. Навчання легіонерів проходило протягом року. Один легіон включав близько 6000 чоловік, 5200 з яких були солдатами. Він ділився на 10 когорт з 6 центурій. Останні, в свою чергу, ділилися по 10 чоловік на декурии. Кавалерія ділилася на турми. Армія стала більш мобільною, дисциплінованою. У республіканський період на чолі легіону стояв військовий трибун, в імперський - легат. Кожен легіон мав свою назву і номер. Згідно з письмовими джерелами, що збереглися до наших днів, їх налічувалося близько 50.
Римські легіони завдяки реформам за досить короткий термін стали професійно навченої неперевершеною армією, яка збільшила військову міць імперії. Римська армія була чудово озброєна, відрізнялася жорсткою дисципліною, її полководці досконало володіли військовим мистецтвом. Існувала особлива система штрафів і покарань, заснована на страху втратити повагу своїх товаришів по службі, патрона, імператора. У римлян застосовувалася давня традиція Карань послухавшись воїнів: практикувалася стратою кожного десятого з частини, на які ділилися воїни. Для ухилялися від військової служби легіонерів в III в. до н.е. був затверджений закон про смертну кару. Воїнів, які воліли самогубство полону, прославляли.
У римській армії піхота була основним родом військ. дії сухопутних військ забезпечував флот. Але основною тактичною і організаційною одиницею був легіон, який з IV століття до н. е. складався з 10 турм (кіннота) і такої ж кількості манипул (піхота). До його складу також входили обоз, метальні і стінобитні машини. В деякі історичні моменти чисельність легіону збільшувалася.
Тактика, бойове розклад, озброєння, рідкісні поразки і найвищі перемоги описані в книзі Махлаюк А., Негина А. «Римські легіони в бою» .Легіони недарма назвали становим хребтом найбільшого стародавнього держави. Онізавоевалі для імперії півсвіту і по праву вважаються найдосконалішою і потужною бойовою машиною того часу. Перевершити легіонерів до XVIII століття н. е. не вдалося нікому.
Історія римських легіонів у всій своїй величі представлена в книзі австрійського письменника Стівена Дандо-Коллінза «Легіони Риму. Повна історія всіх легіонів Римської імперії », де їм були зібрані і систематизовані унікальні відомості про всі ці військових підрозділах Стародавнього Риму. Кожне з них описано з моменту створення, простежено їхній бойовий шлях, успіхи і поразки в битвах. Римські легіони були вивчені від умов відбору до методів військової підготовки легіонерів. Книга являє опис озброєння, екіпірування, військових відзнак, системи нагороджень і заробітної плати, особливостей дисципліни і покарань. Досить докладно проаналізовані структура легіонів, стратегія і тактика ведення бою. Це цілий довідник з історії, що включає діаграми, карти, плани битв і фотографії.
