Невидимі провідники. Вивчаємо канали зв`язку
Сучасні засоби і канали зв`язку служать нам не тільки в якості посередників для передачі інформації. Вони здатні забезпечувати і підтримувати роботу механізмів і пристроїв, займатиметься роботою співробітників, дистанційно керувати складною технікою.
Про видах зв`язку було сказано чимало. Ми лише перерахуємо їх. Отже, для передачі даних можна використовувати телеграф, телефон, радіозв`язок, системи звукового мовлення, телебачення, супутникову або мобільний зв`язок, нові формати (3G, 4G і т.п.), комп`ютерні провідні та безпровідні мережі. При цьому завдяки розвитку технологій в сфері зв`язку та комутації, якість і швидкість передачі стає дедалі більше. Чималу роль в цьому відіграють канали зв`язку. Про них і піде мова.
Види і класифікація каналів зв`язку
Перед тим як говорити про види, має сенс позначити суть поняття «канали зв`язку». Він визначає систему, що складається з середовища, в якій відбувається поширення сигналу, а також комплексу технічних пристроїв і засобів, які забезпечують і підтримують поширення сигналу певної частоти з певною швидкістю.
Що стосується класифікації або типології, то в даний час канали зв`язку можна розділити наступним чином:
- За типом провідного середовища (кабель або радіочастоти).
- За діапазону частот (високочастотні, VHF, UHF, мікрохвильової діапазон, міліметровий діапазон, інфрачервоний).
- За типом сигналу (аналоговий або цифровий).
Багато напевно чули такі вирази, як цифрові канали зв`язку або оптичні канали зв`язку. Які їх відмінні риси або переваги?
Цифрові канали зв`язку передають інформацію у вигляді двійкового коду, Котрий 
складається тільки з 0 і 1. Завдяки цій технології, вдалося домогтися мінімальної втрати або спотворення даних, на відміну від аналогового способу. Наприклад, при розмові по телефону частіше використовується саме аналоговий сигнал, принцип дії якого полягає в передачі безперервних електричних коливань. Саме тому аналогові системи обміну інформацією дуже сприйнятливі до перешкод і здатні значно спотворювати інформацію або втрачати дані.
Оптичні канали зв`язку відрізняються від інших самим матеріалом, з якого кабель виготовлений. Оптоволокно, що використовується в їх виробництві, дозволяє забезпечити високу пропускну здатність каналу, мінімальне спотворення або зниження сигналу навіть на значних відстанях, несприйнятливість до перешкод. Крім того, оптоволокно економічно у виробництві, набагато менше і легше за своїми габаритним розмірам. За даними деяких джерел, вага звичайних кабелів може в 10 разів перевищувати масу оптичного дроту аналогічного розміру. Оптичні канали зв`язку одночасно є і цифровими, оскільки передають інформацію саме в такому вигляді.
Не можна не сказати і про бездротових каналах зв`язку. Одні з них ми використовуємо, навіть не замислюючись про це. Прикладом цього може стати інфрачервоний (лазерний) канал зв`язку. Саме він дозволяє нам управляти телевізором або іншим приладом за допомогою пульта, який подає спрямований пучок світла. До бездротових каналах відносяться:
- Інфрачервоні або лазерні.
- Мікрохвильові канали (використовують для супутникового або телекомунікації).
- Мережі вільних радіочастот (можливість передачі сигналу відразу в декількох діапазонах).
